La Democracia representativa es una de las tres formas de democracia reconocidas en la Constitución Política del Estado (Artículo 11°). Se ejerce mediante el sufragio universal para la elección periódica de autoridades ejecutivas y representantes en los ámbitos nacional, departamental, regional y municipal. En Bolivia el ejercicio del sufragio es un derecho y se expresa en el voto y su escrutinio.

El voto en la democracia boliviana es:

Igual, porque el voto emitido por cada ciudadana y ciudadano tiene el mismo valor.

Universal, porque todas las ciudadanas y todos los ciudadanos mayores de 18 años de edad, sin distinción alguna, gozan del derecho al sufragio.

Directo, porque las ciudadanas y los ciudadanos intervienen personalmente en los procesos electorales, referendos y revocatorias de mandato; votan por las candidatas y candidatos de su preferencia y toman decisiones en las consultas populares.

Individual, porque cada persona emite su voto de forma personal.

Secreto, porque la ley garantiza la reserva del voto.

Libre, porque expresa la voluntad del elector.

Obligatorio, porque constituye un deber de la ciudadanía.

A su vez, el escrutinio (conteo de los votos) en los procesos electorales es:

Público, porque se realiza en un recinto con acceso irrestricto al público, en presencia de las delegadas y los delegados de organizaciones políticas, misiones nacionales e internacionales de acompañamiento electoral, instancias del Control Social y ciudadanía en general.

Definitivo, porque una vez realizado conforme a ley, no se repite ni se revisa.

¿Cuáles son las autoridades y representantes que se eligen a través del voto ciudadano en Bolivia? Son las siguientes:

a) Nivel nacional:

Autoridades: Presidente y Vicepresidente.

Se eligen en binomio por mayoría absoluta de votos. En caso de que ninguna candidatura alcance el cincuenta por ciento más uno de los votos (50% + 1) o un mínimo de cuarenta por ciento (40%) de votos con una diferencia de diez (10) puntos respecto a la segunda candidatura más votada, se realiza una segunda vuelta electoral entre las dos candidaturas más votadas.

Representantes: 36 senadores y 130 diputados de la Asamblea Legislativa Plurinacional.

Los Senadores se eligen en circunscripción departamental, en lista única con el Presidente y Vicepresidente del Estado, aplicando el principio de proporcionalidad. En cada Departamento del país se eligen cuatro Senadores titulares y cuatro suplentes.

Los Diputados se eligen en la siguiente forma:

53 diputados en circunscripciones departamentales, de las listas encabezadas por los candidatos a Presidenta y Vicepresidente del Estado, mediante el sistema proporcional.

70 diputados en circunscripciones uninominales, en lista separada a los candidatos a Presidente y Vicepresidente, por mayoría simple de votos.

7 diputados en circunscripciones especiales, en los departamentos y asientos electorales donde los pueblos indígena originario campesinos sean minoría poblacional, por mayoría simple de votos.

b) Nivel departamental:

Autoridades: Gobernador o Gobernadora del Departamento.

Se eligen por mayoría absoluta de votos. En caso de que ningún candidato obtenga el cincuenta por ciento más uno (50% + 1) de votos, se realiza una segunda vuelta electoral entre los dos candidatos más votados.

Representantes: asambleístas departamentales en número definido en cada Departamento autónomo.

Las Asambleas Departamentales están integradas por al menos un asambleísta por circunscripción territorial intradepartamental, por asambleístas según población elegidos mediante sufragio universal y por asambleístas departamentales elegidos por las naciones y pueblos indígena originario campesinos del Departamento mediante normas y procedimientos propios.

c) Nivel regional:

Autoridades:

La elección del Órgano Ejecutivo Regional se efectuará de entre los Asambleístas Regionales y su procedimiento se definirá en el Estatuto Autonómico Regional.

Representantes: asambleístas regionales en número definido en cada región autónoma.

Los Asambleístas Regionales se eligen por sufragio universal, en igual número por cada Municipio junto con las listas de candidatas y candidatos a Concejales. Se eligen además Asambleístas Regionales de las naciones y pueblos indígena originario campesinos minoritarios que residan en los municipios que conforman la autonomía regional, mediante normas y procedimientos propios.

d) Nivel municipal:

Autoridades: Alcalde o Alcaldesa del municipio.

Se eligen mediante sufragio universal, por mayoría simple, en lista separada de los candidatos a Concejales.

Representantes: concejales municipales en número definido de acuerdo a la población del municipio.

Se eligen mediante sufragio universal, por mayoría simple, en lista separada de los candidatos a Alcaldes o alcaldesas.

e) Nivel supranacional:

Representantes: diputados ante el Parlamento Andino y diputados ante el Parlamento Suramericano.

Se eligen mediante sufragio universal, en circunscripción nacional única, por simple mayoría de votos válidos emitidos. Se lo hará por primera vez en Bolivia en las Elecciones Generales del año 2015.

La democracia representativa boliviana, por mandato constitucional, reconoce también la elección popular de nueve (9) magistrados de la Corte Suprema de Justicia, siete (7) magistrados del Tribunal Agroambiental, cinco (5) consejeros del Consejo de la Magistratura y siete (7) magistrados del Tribunal Constitucional Plurinacional. Esta inédita y compleja elección, que supone un proceso previo de preselección de postulantes por parte de la Asamblea Legislativa Plurinacional, tendrá lugar por primera vez en nuestro país en el primer semestre de 2011.

Por último pero no menos importante, como resultado de la reciente reforma electoral y el proceso de ampliación de la democracia en Bolivia, la democracia representativa también contempla la posibilidad de que el Órgano Electoral Plurinacional organice, dirija, supervise, administre, y/o ejecute procesos electorales de las organizaciones de la sociedad civil y universidades. Se trata de un servicio gratuito a solicitud de la entidad interesada. También está prevista la supervisión de la elección de los consejos de administración y de vigilancia en las cooperativas de servicio público.