Las políticas de ajuste estructural neoliberal implementadas desde 1985, incentivaron la llegada de nuevos agentes económicos y organizaciones sociales a los bosques tropicales del departamento del Beni. Por una parte ingresaron empresas madereras y ganaderos, que en algunos casos adquirieron tierras y concesiones forestales, aprovechando la apertura del Estado hacia la explotación privada de los bosques tropicales y, en otros casos, se fueron apoderando ilegalmente de tierras con títulos falsificados o simplemente por la fuerza (Regalsky, 2003). Por otro lado, ingresaron colonizadores, compuestos por trabajadores mineros desocupados o relocalizados como resultado del cierre de las minas estatales de la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL) y campesinos del altiplano afectados por la presión demográfica sobre la tierra y la sequía de principios de los años ochenta. De esta manera, nuevos actores, ya sea con interés de lucro o de sobrevivencia, se establecieron en la región, con una lógica y percepción del espacio contraria a la de sus habitantes originarios (García, 2006).

Contradiciendo “el mito de los ‘bosques deshabitados’ con el que se había justificado la privatización de los bosques tropicales, se hizo manifiesta la presencia de comunidades indígenas a raíz de los conflictos generados por la ocupación de sus territorios” (Molina, 2000). Principalmente se pueden identificar tres conflictos territoriales resultado de la presencia de empresas madereras y ganaderos en territorios indígenas:

La situación del Bosque Chiman, cuya condición de Reserva de Inmovilización Forestal declarada en 1978, fue suspendida en 1986, autorizándose el ingreso de varias empresas madereras, que iniciaron actividades extractivas en 1988. Este territorio está habitado por 4563 indígenas de los pueblos Mojeño Trinitario, Yuracaré y Chimané, distribuidos en 47 comunidades.

La demanda del Isiboro Secure, reconocido como parque nacional en 1965, que tuvo que soportar desde 1980 el ingreso de colonizadores; además del desarrollo de un creciente proceso de cacería, acicateado por la demanda internacional de cueros de fauna silvestre. Este parque está habitado por 2672 indígenas distribuidos en 17 comunidades y 13 asentamientos, de los pueblos Mojeño, Yuracaré, Movima y Chimané.

Finalmente, el conflicto en el Ibiato (Loma Alta), donde se otorgaron dotaciones agrarias a, por lo menos, once estancias ganaderas, lo que casi provocó que el pueblo indígena de los Sirionó se levanten en armas en julio de 1989 contra el avasallamiento de los ganaderos, medida que fue suspendida por la oportuna intervención de una comisión de la Organización Internacional del Trabajo (Patzi, 2007). En el Ibiato y en el Monte San Pablo habitan entre 500 y 900 Sirionó.

La depredación de los bosques tropicales y otros recursos naturales por empresas madereras y ganaderos, aceleró el proceso de articulación organizativa de comunidades y cabildos indígenas del Beni, que culminó con la creación de la Central de Pueblos Indígenas del Beni (CPIB).

La CPIB promovió una marcha histórica en defensa de los territorios y recursos naturales de los pueblos indígenas de tierras bajas en agosto de 1990. La marcha indígena partió de Trinidad y llegó a La Paz luego de un sacrificado recorrido de más de 700 kilómetros; despertando una solidaridad nunca antes vista en la historia del país entre los sectores urbanos del país, además de un gran impacto mediático.

El gobierno de Paz Zamora (1989-1993) cedió ante la gran solidaridad que la marcha había logrado y promulgó varios decretos reconociendo territorios a varios grupos indígenas de tierras bajas.

Fuentes bibliográficas

García, Álvaro; Shirley Orozco. 2006. No somos juguete de nadie. Análisis de la relación de movimiento sociales, recursos naturales, Estado y descentralización. La Paz: Plural.

Patzi, Felix. 2007. Insurgencia y sumisión. Movimientos sociales indígenas (1983-2007) La Paz: Ediciones Yachaywasi.

Regalsky, Pablo. 2003. "Etnicidad y Clase. El Estado boliviano y las estrategias andinas de manejo del espacio". Cochabamba: CEIDIS-PLURAL-CENDA.